Два космических аппарата, выполняющих миссию «Грааль» (GRAILThe Gravity Recovery and Interior Laboratory - программа по изучения гравитационного поля и внутреннего строения Луны, нацеленная на реконструкцию её тепловой истории.), в начале января достигли Луны, и на днях один из них передал на Землю видео с 
записью ‘темной стороны’ нашего естественного спутника, которая не видна с Земли.

Видео было снято во время полета космического аппарата от северного к южному полюсу Луны.

"Мы видим, что обратная сторона Луны представляет собой неровную поверхность, испещренную кратерами, образовавшимися в результате падения астероидов”, — говорит Мария Зубер (Maria Zuber), ведущий исследователь программы «Грааль».

На видео, северный полюс Луны находится в верхней части экрана, в то время как космический аппарат НАСАНациональное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (англ. National Aeronautics and Space Administration) — агентство, принадлежащее федеральному правительству США, подчиняющееся непосредственно вице-президенту США и финансируемое на 100 % из государственного бюджета, ответственное за гражданскую космическую программу страны. Все изображения и видеоматериалы, получаемые НАСА и подразделениями, в том числе с помощью многочисленных телескопов и интерферометров, публикуются как общественное достояние и могут свободно копироваться. летит к южному.

Запечатленную на видео лунную поверхность невозможно увидеть с Земли, поэтому долгое время бытовало мнение, что там находится нечто, всеми правдами и неправдами скрываемое правительством от общественности. Однако действительность оказалась скучна до безобразия и на обратной стороне Луны нас ожидает точно такая же унылая картина, что и на видимой – холмы, кратеры… вот, в общем-то, и все, чем могут похвастаться лунные пейзажи.

Единственным ‘ярким’ пятном на теле Луны, которое попало в кадр, можно назвать 900-километровый кратер Море Восточное (лат. Mare Orientale), который располагается на границе между видимой и обратной сторонами Луны.

Область южного полюса с обратной стороны Луны венчает 150-километровый кратер Дригальского, в центре которого возвышается холм крестообразной формы.

На этом достопримечательности скрытой в течение многих лет он нашего взгляда стороны Луны заканчиваются.

Это первое подобное видео, однако, в скором времени при помощи зондов «Отлив» (Ebb) и «Прилив» (Flow) планируется изучить каждый миллиметр поверхности нашего естественного спутника. Серьезность намерений НАСАНациональное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (англ. National Aeronautics and Space Administration) — агентство, принадлежащее федеральному правительству США, подчиняющееся непосредственно вице-президенту США и финансируемое на 100 % из государственного бюджета, ответственное за гражданскую космическую программу страны. Все изображения и видеоматериалы, получаемые НАСА и подразделениями, в том числе с помощью многочисленных телескопов и интерферометров, публикуются как общественное достояние и могут свободно копироваться. подкрепляется тем фактом, что к программе подключат
самых любознательных астрономов в мире – школьников из более чем 2500 школ.

Два космических аппарата продолжат свое движение по орбите Луны для изучения ее гравитационного поля и внутреннего строения. «Отлив» и «Прилив» измерят лунную гравитацию путем определения силы ее воздействия на траекторию их движения во время полета над поверхностью Луны на высоте 56 км.

Автором проекта миссии ценой в 496 миллионов долларов стала первая американская женщина-космонавт Салли Райд (Sally Ride). По ее словам, основная цель «Грааля» состоит в том, чтобы познакомить с удивительным миром космоса американских школьников, которые смогут исследовать Луну при помощи камер, установленных на космических зондах, которые позволяют не только приближать, но и делать снимки привлекших их внимание участков поверхности.

"Школы по всей стране выявили желание принять участие в нашей программе, благодаря которой дети смогут почувствовать себя настоящими астронавтами, — говорит Райд. — Уже в середине марта 2012 года школьники начнут исследовать поверхность естественного спутника Земли”.

Миссия «Грааль» должна ответить на вопрос, могла ли сформироваться точная копия Луны во вселенной и почему наша Луна имеет такую странную, ассиметричную форму.

Исследователь НАСАНациональное управление США по аэронавтике и исследованию космического пространства (англ. National Aeronautics and Space Administration) — агентство, принадлежащее федеральному правительству США, подчиняющееся непосредственно вице-президенту США и финансируемое на 100 % из государственного бюджета, ответственное за гражданскую космическую программу страны. Все изображения и видеоматериалы, получаемые НАСА и подразделениями, в том числе с помощью многочисленных телескопов и интерферометров, публикуются как общественное достояние и могут свободно копироваться. Чарльз Боулден (Charles Boulden) сказал: "Космические аппараты, участвующие в миссии «Грааль» помогут нам больше узнать не только о Луне, но и об
эволюционном развитии нашей планеты”.

Специалисты НАСА называют миссию «Грааль» не иначе как "путешествием к центру Луны”, т.к. благодаря исследованию гравитационного поля этого космического тела мы наконец-то сможем узнать как, когда и почему у Земли появился естественный спутник.